Dlaczego jeśli chodzi o godziny w języku angielskim raz mamy dodać "a", a innym razem mamy to wyrazić bez "a"?

Generalnie w języku angielskim przy podawaniu czasu używa się zwrotów "dość mocno skróconych" typu: it's ten o'clock, it's five forty-five, it's quater to..., it's half past ..., it's ten to six, itp. Raczej nie używa się przedimka a, choć czasem przed quater można go postawić i nie jest tu błędem zwrot z a lub bez, natomiast z a przed half nie spotkałam się nigdy.