Zgadzam się, gdzieś znalazłam tłumaczenie:
few = not many
a few = several

they both are used with countable noun.
-a few has positive meaning. It means a small amount of something,but it is enough.
-Few has negative meaning.it means a small amount of something and it isn't still enough.

for example,
-I have a few apples. This means that 2 or 3 apples is enough for me.
- I have few apples. This means that 2 o 3 apples that i have is not still enough,i still need more.

Hejka

To czy powiemy kilku, niewielu itp. to nie ma większego znaczenia w języku polskim i jak zazwyczaj decyduje kontekst w jakim jest dane słowo wypowiadane.
Ważne jest natomiast to, że w języku angielskim
few - używane jest w znaczeniu 'zbyt mało'
a few - używane jest w znaczeniu 'mało ale wystarczająco'

Można podać przykłady, gdzie 'few' a nawet 'very few' może oznaczać więcej niż kilka/ kilkanaście, np.

Very few people know that the Sun is a star.
'few' w tym zdaniu może oznaczać, np. 1% populacji, czyli kilkadziesiąt milionów ludzi.

Pozdrówka