It - używamy w zdaniach typu:
It is a bridge. - To jest most. [liczba pojedyncza, niezależnie od tego czy przedmiot jest blisko czy daleko]. Ale jest to dość nienaturalne.
Zwykle ktoś wskazując na przedmiot - w liczbie pojedynczej - zapyta:
What is this [blisko] / that [daleko]?
Naturalną odpowiedzią jest wtedy:
This/That is...
Dlatego najlepiej nauczyć się różnic pomiędzy this/these a that/those i nie polegać na 'it'.

Jeszcze jedna informacja:
Na filmie Adam mówi "That is a river, isn't Sara?" - czyli używa "it" jako pytajnika "czyż nie?".
Sara odpowiada
"Tak, to jest rzeka"
W takim wypadku możemy używać "it".
Oto przykłady, które pomogą to zilustrować:

A: Look, what is that? - Spójrz, co to jest?
B: That is a plane, isn't it Tom? - To jest samolot, czyż nie, Tom?
C: Yes, it is a plane. - Tak, to jest samolot.

"It" pojawia się tutaj także dlatego, że nie da się takiego pytania utworzyć z "this/that". Nie ma pytań typu "thatn't?".