Czy w tym przypadku można użyć słowa "southern"?

Wydaje mi się, że southern można powiedzieć. Takie słowo istnieje w słowniku.

można użyć southern

southern znaczy po prostu południowa, więc jak najbardziej jest to porawnie

What is southern France/the South of France like compared to northern France?
South France - nie.
What is southern like compared to northern France? - też nie.

W kwestii wyjaśnienia:
'north", 'south" mogą również występować w funkcji przymiotnika, gdy mówimy o większych regionach (czasem zamiennie z 'northern', 'southern') oraz w nazwach państw (z paroma wyjątkami).
I tak:
southern France ale South Africa
northern Poland ale North America, North Carolina (nazwa stanu) (ale: Northern Ireland - nazwa państwa)
East Asia ( Eastern Asia też), Eastern Europe (East Europe również możliwe) ale Eastern Spain
eastern London (wschodnia część Londynu) ale East End (nazwa dzielnicy)
'north', 'south" używa się też w takich wyrażeniach jak 'the north side', 'the west coast'
"Moss only grows on the north side of trees" ale "He lives in the northern part of the country".
"the west coast of South Korea" ale "the western states of America".
Niestety, często to bywa mylące :)